Le nom de ce quartier provient du fait qu’il se trouvait dans une zone peu marécageuse et donc considéré comme stable par rapport aux autres.
Il est relié au quartier de Saint-Marc par le Pont de l’Académie et il est limitrophe au sestiere de Santa Croce et San Polo d’un côté, avec le Grand Canal d’un autre côté, et du Canal de la Giudecca d'un autre côté. L’Ile de la Giudecca et le canal qui passe entre cette dernière et le quartier font également partie de Dorsoduro.
Dorsoduro vante une riche présence, deuxième seulement au sestiere de San Marco, d’églises, de palais et de musées.
Au centre du quartier se trouve le Campo Santa Margherita, espace très fréquenté par les jeunes universitaires et les touristes, considéré comme l’un des lieux les plus vivants de la ville. L’endroit idéal si vous voulez faire un arrêt et que vous voulez goûter le "spritz", apéritif préparé avec du vin Prosecco, de l'Aperol (bitter) et de l'eau pétillante. La nuit, le Campo est l’un des lieux les plus fréquentés par les jeunes, qui le considèrent comme un lieu de rencontre pour la vie nocturne vénitienne.
Promenez-vous le long des radeaux de base, cela vous permettra de profiter d’un panorama splendid du Canal de la Giudecca. En printemps-été, il devient l’un des endroits les plus appréciés pour se promener, grâce à la présence de nombreux bars, glaciers et restaurants le long de la Fondamenta.
La zone des Zattere et de l’Académie est également considérée comme l’une des plus exclusives de la ville car elle contient les rares exemples d’architecture résidentielle moderne.